Горностай – существо весьма ловкое и подвижное. При опасности тут же скрывается в ближайшей норе, под корнями дерева, либо виртуозно взбирается на дерево. А охотясь, ловит добычу не только на поверхности, но и под землей, и даже в воде. Очень интересно наблюдать за зимней охотой горностая. В поисках пищи он, подобно собаке, рыскает по земле, держа хвост вертикально, его черная кисточка в постоянном движении. Иногда зверек столбиком встает на задних лапах – осматривается. Ныряя в снег в поисках добычи, ловкий охотник искусно перемещается в подземных ходах. Не обнаружив ничего подходящего, вновь появляется на поверхности.

Встретить горностая можно не только в лесу. В глубину лесных массивов он заходит редко; в лесах держится старых зарастающих гарей, вырубок и опушек (особенно неподалеку от селений и пашен). Обычен зверёк в перелесках, по степным оврагам и балкам. Иногда поселяется вблизи человеческого жилья.

Чаще всего жилищем ему служит чужая нора. Перед тем как заселится в ней, маленький хищник съедает хозяев – мышей или полевок. Не откажется он и от лягушек, рыбы, иногда разоряет гнезда птиц. Может нападать на животных, гораздо крупнее себя (глухарей, рябчиков, белых куропаток, зайцев и кроликов); в голодные годы не брезгует отбросами. Но есть и те, кто не прочь полакомиться самим горностаем: его главные недруги – хищные птицы, рысь, куница, соболь, лисица. К тому же наш герой давно является объектом охотничьего промысла – уж очень красива его зимняя шубка!

В майском выпуске нашей литературной рубрики читайте замечательные рассказы писателей-натуралистов:

М. Хливецкая «История сапера»

Этот рассказ я посвящаю тем четвероногим, которые бок о бок с бойцами приближали День великой Победы. Они тоже воевали!

Старик сидел у окна и, улыбаясь, наблюдал за ребятишками, которые играли во дворе пятиэтажки. День был солнечный, теплый. Начало мая, а погодка стоит летняя! Мальчишки гоняют в футбол, в песочнице копается малышня, мамы сидят на скамеечке и обсуждают свои повседневные проблемы. Хорошо! Солнечный зайчик скользнул по лицу старика, по поручню коляски и скрылся в глубине комнаты. Дед Матвей уже много лет был прикован к инвалидному креслу, и окружающий мир для него был сосредоточен в окошке. Телевизор он смотрел редко – дикторы раздражали старика. Дед ждал соседского мальчишку Кольку, Коляна, как называли его друзья. Он учился в школе, ему было 12 лет, его мама ухаживала за стариком. Люди они были хорошие, простые и бесхитростные. А Колька еще и ярый собачник часами рассказывал деду о разных породах, в этом их интересы совпали.

У Кольки была собака, небольшая, кудлатая. Кличка у нее странная – Шнурок. Еще в раннем детстве щенок повадился вытаскивать шнурки из ботинок, что стояли в прихожей. Причем делал он это всегда ночью, аккуратно, не повредив самого ботинка.

Шнурок был смешным веселым псом. Одно ухо у него было белое, другое – черное, да и весь он состоял из черных и белых пятен. Колька мечтал о породистой собаке и Шнурка называл «дворником». Шнурок не обижался, он любил мальчишку и везде ходил за ним по пятам.

Дед ждал прихода мальчика, представляя, как с шумом откроется дверь, влетит запыхавшийся парнишка, за ним – Шнурок. Пес с разбега прыгнет на колени к старику.

Дед Матвей одинок. Видно было так угодно судьбе, что он пережил своих близких. Семья у него была небольшая – жена Соня да сын Валерка. Сын погиб нелепо, случайно – сорвался с крыши, любил с ребятами загорать там. Соня ненадолго пережила ребенка. Сердце у нее было слабенькое, не смогла оправиться от потери. Ушла тихо, будто свеча погасла… Матвей так и не женился, ездил по стройкам, работал, не мог жить долго на одном месте…

Н. Седлеренко «Трава»

В город пришла ранняя, дружная весна, и на наших газонах, на которые всю зиму сбрасывали снег и пустые пластиковые бутылки из проезжающих машин, конфетные фантики, полиэтиленовые пакеты и выгуливали собак, растаял снег, оставив грязь и мусор. И сквозь все это полезли тоненькие, зеленые, твердые стебельки – спорыш, трава-мурава, так ее называют в народе. И она, как зеленым ковром, прикроет безобразие. А потом, в июне–июле она пустит плети с мелкими листьями и бело-розовыми цветами, которые дадут вкусные, полезные семена для воробьев. И газоны, где растет спорыш, зашевелятся от птиц, которые будут отъедаться семенами перед долгой, холодной сибирской зимой…

КАСКАДЫ ЮЖНОЙ АМЕРИКИ

Кто желает увидеть самый высокий водопад мира – Анхель, должен отправиться в Венесуэлу. Назван он в честь первооткрывателя Хуата Анхеля. Водяной поток срывается с высоты в 1054 метров, это так высоко, что вода, не долетая до дна пропасти, обращается в водяную

пыль и образует облако тумана в нескольких сотнях метров от земли. Завораживающее зрелище! Водопад Анхель увековечен и на национальной валюте Венесуэлы. Это купюра в 20 000 боливаров.

А вот на гвианских 20 долларах 1989 года изображен водопад Кайетур. По сравнению с Анхелем он – кроха. Всего какие-то 225 метров! Но ведь это как посмотреть! Кайетур в большой чести у гостей страны. И они не упускают шанса отправиться в одноименный национальный парк, чтобы увидеть чудо природы. С языка индейцев название государства Гвиана переводится как «Земля вод». Оно и понятно, там на одной только реке Потаро имеются два крупных каскада. Один из них – уже упомянутый выше Кайетур. А другой еще и вдвое выше – водопад Рорайма высотой 457 метров…

Далее в номере:
– уникальное путешествие с денежными купюрами по загадочному волнующему Африканскому континенту, который называют страной Трех тысяч водопадов…

Самолет быстро взвился в небо. В окна иллюминатора стало видно безбрежную морскую даль, сливающуюся где-то у горизонта в единую бирюзово-голубую гамму. Именно сверху заметны места впадения мутных коричневых рек, несущих красные плодородные почвы Кубы в прозрачные морские воды.

Прошло менее часа, и мы на Кайо-Ларго – тропическом острове сказочной красоты, с белоснежным мягким песком, одиноко стоящими

кокосовыми пальмами, увешанными плодами, и бесконечными мангровыми зарослями, таящими в себе множество обитателей.

Остров Кайо-Ларго представлял собой завораживающее зрелище, особенно в преддверии тропического шторма, который постепенно двигался вслед за нами. Так как до этого дня дождей здесь не было уже около месяца, листья каждой пальмы почти полностью стали не зеленого, а желтого цвета, словно осень добралась и до тропиков. Неожиданно, прямо около нас, на лист пальмы присела небольшая серо-желтая птичка, вопрошающе заглядывая в глаза и пытаясь привлечь к себе внимание. То был сероголовый виреон, внешне напоминающий наших пеночек. Голос птахи – яркое, бодрое: «Чиу-и-чиу» – словно высоко настроенный колокольчик зазвучал вокруг. На острове в такую жару и сухость не хватает естественного пропитания – мелких насекомых, вот и вьются виреоны вокруг людей, выпрашивая корм. Гнезда они устраивают на ветках деревьев, укладывая изнутри аккуратные ровные кольца из прутьев, а снаружи для маскировки драпируют мхом, корой деревьев и шерстью животных…

Далее в номере:
– захватывающее путешествие по экзотическому кубинскому острову Кайл-Ларго, который не любит отпускать своих гостей…

Кто не знает белую трясогузку – небольшую подвижную птичку, которая так забавно приседает и при этом энергично и задорно покачивает своим хвостиком? Прилетают трясогузки рано весной – как правило, с началом бурного таяния снега и появления луж. Окрашена она в сочетание черного, белого и серого цветов. У самца – черная шапочка ото лба до зашейка, у самки она обычно серая или черная только спереди. В народе говорят, будто прилетевшая трясогузка «хвостом лед ломает» и что вскоре после ее прилета начинается ледоход на реках. Поэтому кое-где ее зовут «ледоломкой».

Уже через две-три недели белые трясогузки начинают вить уютное гнездышко для будущих птенчиков. Хотя гнездо обычно располагается под прочной крышей, иногда птички устраивают его в необычном и совсем неподходящем, на первый взгляд, месте: в поленнице дров, дырке в стене или даже в печной трубе.

Вот об одном таком семействе юрких черно-белых птичек, очень полюбившихся мне с самого детства, я и хотел вам рассказать. Именно печную трубу выбрали для своего дома трясогузки, поселившиеся на нашем приусадебном участке, а точнее – жестяную трубу вытяжки от газовой печки.

Наверное, мы и не догадались бы о том, что у нас над головой поселились трясогузки, если бы однажды я не услышал настойчивое попискивание, раздающееся из кухни…

Далее в номере:
- Из вытяжки от газовой печки с шумом вываливается серенький птенчик белой трясогузки…
- Самое правильное решение – побыстрее вернуть птенца в гнездо к братишкам и сестренкам…
- Птичий переполох в благородном семействе…
- Птенец водворен в гнездо. Несколько торопливых кадром на память…
- И снова из вытяжной трубы вываливается птенец… И снова трудный путь по раскаленной крыше к гнезду. Чтобы водворить «беглеца» на место…
- Случайно ли три птенца свалились в вытяжную трубу или они решили из любопытства исследовать круглую загадочную «черную дыру»…

– Привет, ребята! Как здорово, что мы все такие разные! Кто-то пишет по несколько писем в месяц и регулярно делится своими наблюдениями! Это передовики нашего Клуба, которые, как правило, по итогам года непременно оказывается в числе победителей. А кто-то может всего пару писем за год написать. Но это вовсе не значит, что мы не считаем такого читателя полноценным участником Клуба почемучек. Доказательством этого служат публикации рассказов и наблюдений ребят на страницах журнала. Поэтому, даже если вы не любите конкурсы и всякого рода состязания, но вам есть, что сказать, милости просим в

Клуб. Мы с радостью отвечаем на ваши письма, а интересными наблюдениями делимся с читателями.

– Почемучка, давай-ка уже от слов к делу!

– А и правда, Бинок! Ребята, помните вы или нет, а в сентябрьском выпуске мы предлагали вам рассказать о том, как по поведению вашего питомца определить его настроение и желания. Даша, которая рассказывала на страницах журнала про рыжего сторожа Кэрри, хоть и не являлась до сей поры завсегдатаем Клуба, сегодня пришла к нам поделиться своими наблюдениями.

– Здравствуйте! Спасибо, что вы напечатали мое письмо. Сейчас моей Кэрри уже год. Она повзрослела, но осталась такой же жизнерадостной собакой. Ее привычки изменились – она уже не делает луж и не грызет стулья. Также Кэрри умеет чувствовать плохих и хороших людей. Вот недавно к нам пришел детский доктор Вадим Иванович, но Кэрри не стала на него лаять, а наоборот очень обрадовалась, завизжала и, схватив в зубы игрушку, начала носиться по комнате. Можно подумать, будто она всю жизнь дружила и играла с Вадимом Ивановичем. Еще у меня появилось новое увлечение – цветоводство. Хотите, я могу написать вам рассказ о моих цветах и растениях, а также о том, как за ними ухаживать?

– Дарья, ну, вопрос о цветоводстве можно считать риторическим: конечно, пиши! А сейчас обещанный рассказ о собачке.

Далее в номере:
Дарья Степанова «Что хочет Кэрри?» - о замечательной собаке Кэрри, которая все понимает, умеет укладывать свою хозяйку спать и будить по утрам в школу. И о любви к своему питомцу, которая помогает понимать его язык…
Вера Пойда «Лолошка» - история голубого волнистого попугайчика, который очень любил свободу и… мечтал о дальних заморских странах…
Ульяна Усынина «Подарок» - о попугае Кеше, который прилетел на мамин день рожденья…
Ульяна Усынина «Медведь» - о памятной встрече с мишками…
Игорь Солонкин «Иволга» - о случайной встрече в уральской березовой роще с иволгой…
Дорогие ребята! Не пропустите майский птичий конкурс!

Впереди – лето, пора путешествий. Многие из вас отправляются на море. Мы долго мечтаем о нем – грезим долгие осень и зиму, как окунемся в теплые воды. Но… Прежде чем окунемся, давайте узнаем немного о правилах поведения в воде и под водой.

Море опасно. Сила океанской волны такова, что забрасывает корабли на километры от берега и сносит города. Впервые я это почувствовал, когда бегал по бетонному ограждению военного пляжа на Кубе.

Часть моря была ограждена большим бетонным парапетом с железными перилами. И внутри образовывалось что-то вроде безопасной лагуны. В тихую погоду там было здорово плескаться и собирать ракушки.

А когда находил шторм, огромные волны ударялись о парапет, и он мгновенно покрывался мелкими зелеными водорослями, словно тонким-тонким ковром. Водоросли превращали бетон в невероятно скользкий каток: можно было разбежаться и проскользить десяток-другой метров, как по льду. Мы придумали занятную игру: пробежать по длинному парапету метров триста и не попасть под удар волны, перехлестывающей через него. Поскольку парапет представлял собой полукруг, волны, набегая со стороны океана, ударялись все время в разных местах. Трудно было предугадать, где ударит следующая.

Я только-только приехал на Кубу и первый раз видел это чудо – захотелось попробовать. Рванул с одного конца парапета – удачно. Еще рывок – до конца парапета осталось совсем немного... И тут меня настигла волна…

Далее в номере:

«Течения»

- Самое страшное в океане не акулы, а… течения. Они могут уничтожить вас, но могут и спасти.
- Океанский прилив – очень важная часть жизни морских обитателей…
- Как защитить себя от опасности быть унесенным в открытый океан…
- Вы оказались в открытом океане… Берега не видно. Небо покрылось пеленой, в ней образовались воронки, уходящие наверх. Стало страшно… Что спасает в таких ситуациях?

«Шторм: выход на берег…»

- Первое правило: не заплывать далеко в незнакомом месте…
- Шторм, а вы оказались в море. Как «победить» волны и выйти на берег целым и невредимым…

«Как нырять без акваланга»

- Что нельзя делать перед тем, как нырнуть…
- Как избежать при нырянии опасной ситуации…

Так уж случилось, что объектом моих многолетних исследований стала кабарга – самый мелкий и в то же время самый загадочный олень нашей фауны. Некоторые стороны жизни кабарги и особенно ее экология и до настоящего времени недостаточно изучены, хотя распространена она довольно широко. За пределами нашей страны она водится в Монголии, Корее, Китае и Непале. В Индии и Вьетнаме олень почти повсеместно истреблен и встречается редко. Та же участь постигла кабаргу и в густонаселенном Восточном Китае. В Непале ее можно встретить лишь в отдельных районах, главным образом в национальных парках. На территории России кабарга обитает в Восточной Сибири, на Алтае, Саянах, в Забайкалье, Якутии, на Дальнем Востоке и Сахалине.

Для изучения биологии кабарги нужны были живые звери. Пришлось отправиться в Забайкалье, где численность этого оленя достаточно высокая. Главной задачей первой экспедиции было отловить двух кабарожек и доставить в Москву, где планировалось начать наблюдения за их поведением. Для содержания животных в подмосковном лесу заранее построили вольер и заготовили корм…

Далее в номере:
- 80 трудных километров вверх по реке…
- Первая встреча с загадочным оленем…
- Почему в зоологической литературе кабарга носит необычное название - Москус мошиферус…
- Удивительные «таланты» и способности кабарги…
- Зачем кабарге клыки…
- Кабарожки привыкают к жизни в вольере…
- Молодые кабаржата учатся способу защиты от хищников…
- В нашей стране кабарга взята под строгий контроль…

Предгорье пылало. Ворсистые ковры маков переливались в лучах солнца. А когда над ними проносился ветер, пламя огня перекатывалось сверкающими языками и останавливалось у синих гор.

Мы ехали как раз в ту сторону, в Аксу-Джабаглинский заповедник. Он начинается за маковыми коврами, там, где горы уходят ввысь к белым шапкам.

Заповедник – эталон природы Западного Тянь-Шаня. Есть в нем все: арчевники, ледники, скалы, водопады, реки, ущелья, альпийские луга и, конечно, редкие растения и животные.

Но зверя или птицу заметить непросто, хотя их здесь немало. «Не надо унывать, все еще впереди, – успокаивают сопровождающие. – Смотрите, сколько сейчас цветов!». Вокруг, и правда, все покрыто ими. Даже на самых недоступных скалах, среди камней разноцветные головки. Каких только красок нет вокруг. Наряднее и краше, чем тюльпаны, в эту пору цветов не сыщешь…

Далее в номере:
– путешествие заповедными тропами Аксу-Джабаглы…

– Здравствуйте, ребятушки мои дорогие! Пришел месяц май – теперь и под кустом рай! И правда, наш лес переменился: все в нем поет, цветет, весне радуется. Солнца хоть отбавляй. А станет жарко – дождь на помощь придет. Первую майскую грозу даже в стихах описали. И хотя говорят, что в мае два мороза, – когда дуб распустится и когда черемуха зацветет – этот мороз уже никому не страшен.

– Дедушка Лесовичок, а еще говорят: кто в мае родился, тому всю жизнь маяться. Разве это верно? Май – последний месяц учебного года. Сразу за ним начинаются каникулы. А значит, маяться можно будет только от безделья!

– Эх, Сорокина, у тебя только одно на уме – как бы побыстрее рабочий день закончить! А ну-ка рассказывай, о чем ребята нам пишут?

Далее в номере:
В. Медведев «Осенние хлопоты»
К. Шилов «Жулан-смельчак»
В. Емец «Царь цветов»
«Что такое «треш» и как с ним бороться»…
Внимание! Объявляется общий сбор и айда в майский лес, где происходит много удивительного и загадочного…

Читайте в майском выпуске этой популярной занимательной рубрики:

«Кит, как 20 слонов» - о самых крупных представителях млекопитающих…

«Лошадей подсчитали!» - об интереснейшей статистике о расселении лошадей по Земному шару, опубликованной недавно Департаментом земледелия Соединенных Штатов Америки…

«Обжора мотылек» - об удивительном мотыльке из Северной Америки, который в первые 48 часов жизни употребляет еды в 86 раз превышающей его собственный вес при рождении…

«У акулы бессонница» - о том, сколько времени тратит на поиски пищи лев, сколько часов он спит; сколько часов пасутся травоядные и сколько отдыхают: и кто из представителей фауны вообще не спит…

«Слоны-метеорологи» - о том, каким образом слоны предчувствуют приближение дождя и улавливают запахи на расстоянии пяти километров…

«Спринтеры» - о том, кто является чемпионом по бегу среди млекопитающих…

«Толстокожие» - о том, кто держит первенство по толщине кожи…

«Жук-тяжеловоз» - о жуке-силаче, способом протащить на спине груз в 850 раз превышающий его собственный вес…

«Долгожители» - о том, какая средняя продолжительность жизни у млекопитающих – слона, человека, носорога, тигра, верблюда, льва, медведя и волка…

«Громогласные киты» - о том, почему голубых китов можно услышать на расстоянии 850 километров…

В старинной северной сказке говорится, что когда-то одуванчиков на Земле не существовало. И людям было очень грустно встречать весну. Вот и попросили они солнце: «Подари нам красивые цветы!» Улыбнулось солнышко и послало на землю свои золотые лучи. Опустились они на изумрудную травку, заиграли солнечными зайчиками и стали веселыми цветами − одуванчиками.

ПРОБУЖДЕНИЕ

Золотые дни весны теплые, яркие, звонкие. Уже соловей пробует голос, ласточки с веселым щебетом носятся по деревне, а шелковые травы за ночь заплетают стежки-дорожки. В эту-то майскую благодать и настает торжество одуванчиков.

Вначале появляется розетка удлиненных выемчатых листьев с хорошо заметной главной жилкой. У основания каждый листик имеет желобок: по нему в дождь вода стекает к корню и поливает растение. Затем оно спешно выгоняет из середины листьев рослый, сочный цветонос, увенчанный единственным бутоном.

Одуванчик цветет одним из первых, так как зимует в виде розетки. Листья сильно подсыхают, частью гибнут, но быстро восстанавливаются. А бутоны закладываются еще осенью, недаром растения могут цвести к концу лета вторично.

Открываются цветы рано, в 6 часов утра, на травах еще роса держится, и стоят, охорашиваясь, пока не утомятся на солнышке. К вечеру складываются в плотный бутон, коротая так всю ночь. В дождь и холод тоже отдыхают или же закрываются раньше, оберегая пыльцу от влаги…

Далее в номере:
- Готовы? На старт!
- Неприхотливость – залог успеха
- «Знакомые незнакомцы»
- Злостный сорняк
- Всем хорош, да не по вкусу
- Первое, второе и сладкий десерт
- Враг болезней
- Магия красоты и здоровья
- Чем он ценен еще?
- Каучуконос, да не тот
- Объект для ученых
- Человек ему – не помеха!