Однажды, перед Новым годом, девочка Катя пошла на лыжах в лес за елочкой. Она долго бродила среди высоких деревьев в поисках новогодней красавицы. Девочку очаровал зимний лес. Много всего она там увидела: и снегирей, и синичек, и зайца-беляка, и странные следы…
Кате стало интересно, чьи это следы. Она по ним пошла. Вскоре девочка увидела медведя. Он сидел на пеньке и плакал. Кате стало жалко Мишку и она к нему подошла, спросила, что случилось. Медведь рассказал ей про охотников, которые разбудили его своей стрельбой. Катя успокоила Мишу, а он нашел ей красивую ель. Девочка отнесла ее домой, захватила пирожков, вкусное варенье и баночку меда. Со всех ног Катя пронеслась к берлоге медведя. Вместе они накрыли на стол и стали разговаривать. Оказалось, что Мишка не знал про Новый год. Катя рассказала ему про Деда Мороза и Снегурочку, о новогодних традициях: как наряжают елку игрушками, гирляндами, всевозможными сосульками, про то, что каждый Новый год пускают красивые салюты, веселятся, желают всем счастья, здоровья, дарят друг другу подарки. Медведь решил обязательно встретить Новый год, но, напившись чая, заснул. Катя не стала его будить, потому что знала – медведь зимой должен спать.
Когда наступила весна, Катя пришла в гости к своему другу медведю. Они были рады видеть друг друга. Правда, Мишка расстроился тем, что опять проспал Новый год. У него, как и у многих других животных Новый год – это начало весны.