Июльский зной накалял и иссушал землю, выгоняя изнеженных горожан из перегретой каменной печи к рекам и озерам пригородов. Мне, жительнице Курортного района, повезло, стоит лишь оседлать железного коня, через 20 минут по коряжистой лесной дороге голубое полотно озера промелькнет сквозь частокол стволов сосен и елей.

В один из знойных дней, покончив с делами, я поспешила на встречу с прохладными объятиями Щучьего озера. Оставив жаркий городок, я выехала на песчаную дорожку, ведущую в лес. Многочисленные машины, квадрациклы оставили на ней частые отметины: ямы и колдобины. Увиливая от неровностей, я сосредоточенно смотрела под переднее колесо, как вдруг из грязи и пыли, как по волшебству, взлетело невесомое чудесное создание - бабочка. Испугавшись моего приближения, она вспорхнула с насиженного места среди раскаленного щебня на дороге и еще некоторое время порхала рядом со мной у руля, как бы провожая, показывая путь, к прохладе и отдыху. Моей спутницей оказалась роскошная траурница: в полете ее крылья кажутся абсолютно черными, оттененные по краям тонкой голубой каймой. Но стоит хрупкой красавице приблизиться и ненадолго замереть, как ее облик перестает быть столь мрачным и печальным. Бархат крыльев отливает насыщенным цветом спелой вишни, который выигрышно подчеркивает ярко-желтое обрамление, подобное золотой раме, превозносящей картину. В верхней части крыльев, подобно солнечным зайчикам, заигрывающее притягивают взгляд золотисто-желтые пятна, а подступая к искусной кайме, как капельки дождя, льются небесно-глубые крапинки. Вспорхнула из-под колес печальная красавица и скрылась в высокой придорожной траве. Что делала нежная красавица на пыльном горячем щебне? С безлесной полянки, прельстившей траурницу, дорожка нырнула в лес, уводя велосипед сквозь тенистую анфиладу ельников, сосняков и просек. На петляющей тропинке, взмывающей то вверх, то вниз, под пологом мохнатых еловых лап вопреки 30-градусной жаре сохранились лужи. Аккуратно объезжая каменистую кромку, я заметила очаровательную репейницу. Еще одна встреча с бабочкой в лесу, как удивительно, ведь раньше ни одной не удавалось увидеть. Пестрокрылая бабочка выпорхнула из-под колеса, но легко и беззаботно полетела к солнечной опушке, как бы вспомнив, что засиделась у воды. Вот, кажется, и разгадка непривычных встреч. Не только люди, но и все животные позвоночные или беспозвоночные страдают от жары, и так же, как и мы, они проводят время вблизи воды. Разбитая машинами дорожка, вывороченные шинами камни образуют множество ямок, выбоин, где скапливается вода, оседает роса, столь необходимая невесомым хрупким бабочкам. По пути мне встретились еще несколько очаровательных траурниц, порхающих вслед за солнечными зайчиками по тропинке.