Вряд ли кто-то из городских жителей согласится держать в своей квартире поросенка. Никто не захочет добровольно превращать свое жилище в хлев. Но есть, оказывается, карликовая порода свиней, выведенная специально для содержания дома. Такие хрюшки с успехом могу заменить кошку, собаку или другого домашнего питомца. В последние годы эти животные пользуются большой популярностью у европейцев. Возможность приобщиться к Европе в деле одомашнивания и приручения этих животных у меня появилась, когда опоросились две свиньи - Бони Лу и Лао Цинь, живущие в нашем Калининградском зоопарке. Лао Цинь родила пятерых, а Бони Лу - десятерых поросят! И только один, появившийся на свет последним, самый маленький и слабенький, лежал в сторонке и тяжело дышал. Видно было, что вряд ли ему хватит маминого тепла и молока. Поросенка забрали, хорошенько укутали, напоили коровьим молочком и повезли на ночевку в городскую квартиру к новоиспеченной маме - Наталье Николаевне. Никто из ее домочадцев даже не предполагал, какой "Киндерсюрприз" их ждет! И хотя он был очень маленький, подходящей постельки в доме не нашли. Пришлось бежать в ближайший магазин за коробкой. На принесенной из кондитерской коробке большими синими буквами было написано: "Калининградские пряники". Она оказалась довольно уютной для малыша, который кроме постели получил и имя. С тех пор его и стали звать Пряником.

Эта первая ночь в доме у приемной мамы, наверное, надолго запомнилась соседям. Каждый час Пряник просыпался и начинал отчаянно верещать, требуя внимания и молока. Вместе с хозяевами беспокоилась и Ника, маленькая собачка породы той-терьер. Она с интересом заглядывала в большую по сравнению с маленьким худеньким тельцем пасть Пряника, исторгающую невыносимо громкие звуки, но близко подойти не решалась. Зато через две недели они стали настоящими друзьями. Надо было видеть, с каким азартом подросший и окрепший Пряник носился за собакой по квартире. Эта игра в догонялки доставляла обоим огромное удовольствие.

Рос Пряник не по дням, а по часам. Он был совершенно ручным и после еды любил сладко поспать, запрыгнув на руки к своей приемной маме и уткнувшись влажным пятачком в ее теплый бок. Для прогулок на свежем воздухе в солнечные февральские деньки Прянику сшили красную шерстяную кофточку, а у Ники позаимствовали кожаную шлейку. Быстро освоив маршрут, Пряник степенно вышагивал впереди Натальи Николаевны, важно задрав нос. И, конечно, эта пара не могла не привлекать внимание! Люди подходили, расспрашивали, удивлялись, восхищались. Прогулки принесли пользу всем: Прянику - отменное здоровье, а его братьям и сестрам такая импровизированная реклама помогла обрести новых хозяев.

Расставание с Пряником не входило в наши планы, но все-таки этот день наступил. Новый теплый дом, постоянное внимание и заботу обещали малышу его новые хозяева. И солнечным весенним днем наш Пряник уехал в Багратионовск.