Рядом с вашим домом, ребята, наверняка есть детская площадка. Там стоят качели, деревянная горка, карусель. Все это кажется вам очень скучным и вы думаете, что ничего интересного здесь нет и быть не может. Мне тоже так казалось. Но однажды, прогуливаясь по самой обыкновенной детской площадке, я посмотрел под ноги и увидел окаменелую раковину белемнита, который жил на земле 180 миллионов лет назад. И это была первая моя находка.

Вы, наверное, замечали, что на многих детских площадках земля присыпана гравием – мелкими, ничем не примечательными камешками. На них никто не обращает внимания. А зря, ведь в этом гравии можно найти окаменелые раковины, кораллы и иголки доисторических морских ежей.

Вот, например, среди обычных серых камней лежит камешек, похожий на бублик. Это членик морской лилии, животного, которое «росло» на дне и напоминало растение. Тело морской лилии (ученые называют ее криноидеей) состояло из множества таких члеников, которые распадались после ее смерти. Некоторые из них погружались в ил и спустя тысячелетия превращались в окаменелости. Такие членики можно найти почти на любой детской площадке или на московских бульварах.

Если вы будете внимательно просматривать камешки, то еще одной частой находкой станут раковины белемнитов. Эти животные обитали в морях мезозойской эры, когда на земле царили динозавры. Внешне они напоминали современных кальмаров – мягкое незащищенное тело, щупальца с присосками. Еще у белемнитов был свой «скелет» – внутренняя раковина. Ученые считают, что она помогала белемнитам плавать и удерживать равновесие. Эти раковины называются рострами, они часто встречаются в окаменелом состоянии. Встречаются и очень ценные для науки раковины белемнитов, например со следами укусов, которые говорят о том, что на этих моллюсков охотились хищники древних морей – ихтиозавры и плезиозавры.

А рядом с белемнитами вы можете обнаружить небольшие осколки кораллов. Они почти ничем не отличаются от тех, что сейчас живут в Красном море или Индийском океане. Но чтобы увидеть современный коралл, вам придется несколько часов лететь на самолете, а доисторический вы можете отыскать у себя во дворе всего за несколько минут. Мне кажется, что держать на ладони окаменелое существо, которое жило много миллионов лет назад, намного интереснее, чем обычный коралл, привезенный из теплых стран.

На детских площадках встречаются и родственники кораллов – морские губки хететиды, иногда хорошо сохранившиеся. На них видна каждая трубочка этого животного, через которые оно в поисках пищи пропускало сквозь себя воду. Еще одной интересной находкой может стать одиночный коралл. Эти кораллы жили не в колонии, а порознь, и внешне были похожи на рыцарский кубок или маленькие каменные клыки.

А еще ты можешь встретить иголки доисторических морских ежей, отпечатки небольших раковин, и – кто знает? – возможно, даже останки морских ящеров. Откуда же на обычной площадке перед домом появились такие удивительные вещи?

Гравий, которым посыпают площадки, тропинки и аллеи, привозят в город из многочисленных карьеров. Узнать, из какого именно места были взяты те или иные камни, невозможно. Но характер большинства находок – отсутствие острых углов, плавные линии – говорит о том, что это не «местные» окаменелости. Их принес один из ледников, двигавшихся с севера России. Причем ледник перемешал останки животных двух геологических эпох – каменноугольного и юрского периодов. К каменноугольному, начавшемуся 360 миллионов лет назад, относятся останки морских ежей, лилий, кораллов и губок. К юрскому – 180 миллионов лет назад – ростры белемнитов. Так что, выйдя погулять во дворе, вы можете без труда попутешествовать по двум доисторическим морям и оставить себе на память об этом путешествии несколько приятных сувениров.