Весна и лето у диких зверей – время хлопот: все они обзавелись потомством. У одних детеныши еще «ясельного» возраста, у других – уже подростки-«школьники». В общем, многим отпрыскам в начале лета самая «Пора взрослеть»…

О дружбе ядовитого морского ежа-диадемы и рыбки из рода энграулис, способности трепангов уменьшать свои размеры в два раза, невероятных красотах Сихотэ-Алиньского заповедника вы сможете прочесть через месяц. И не только прочесть, но и насладиться редкими фотографиями.

Места обитания этих оригинальных по внешности птиц – тростниковые заросли. Их фотографий в Интернете представлено крайне мало. А вот нашему фотокорреспонденту удалось не только встретиться с ними, но и обнаружить их гнездо, к съемкам которого тотчас было решено приступить. «У гнезда усатых синиц».

«Солнце клонится к закату, насыщая листья последними лучами… Виноградники уходят на покой, находясь под защитой своих владельцев и совиного семейства. Только глубокие корни каждой лозы, проникающие до 15 метров, непрерывно работают в поисках влажных уголков почвы…» «Лоза-путешественник».

Многие из тех, кто бывал в Краснодарском крае, наверняка обращали внимание на здешние ночи, насыщенные невероятными звуками. И среди них едва ли не самые громкие – крики древесных лягушек квакш. «Певцы южной ночи».

Уже в мае на поверхности почвы можно встретить первые следы деятельности этого подземного жителя. Все ли мы знаем о нашем соседе? И всегда ли бываем довольны тем, что он поселился неподалеку? «Усердный землекоп».

Пятнистая камуфлирующая окраска делает барса незаметным среди скал. Бесшумно, как привидение, передвигается хищник по горным ледникам и осыпям. Он – отменный скалолаз с фантастической координацией и прыгучестью, способный подняться по отвесной стене и, как молния, свалиться на голову жертве.

Обитают барсы, или ирбисы, там же, где и их жертвы – горные козлы и бараны, на высотах 3 600–4 000 метров. В Гималаях поднимаются до 6 000 метров. Зимой вслед за горными козлами спускаются вниз, в заросли арчи и в зону горных лесов. Там караулят добычу в кустарниках, древесных завалах и на тропах, охотятся на косуль, кабанов и птиц.

Несмотря на свое имя – «снежный», ирбис не любит высокого снега, в котором легко вязнет – всему виной короткие ноги. Поэтому при появлении высоких сугробов он протаптывает постоянные тропы или старается уйти на солнечные склоны.

Днем зверь отлеживается в укрытиях, на охоту выходит в сумерках. Жертву скрадывает, бесшумно подползая к ней, караулит у солонцов, водопоев и на тропах, стараясь атаковать сверху вниз. Используя неровности рельефа, каждую кочку и камешек, как тень, подползает к пасущимся животным – высокое положение глаз позволяет почти не поднимать голову от земли. Когда до жертвы остается пара десятков метров, бросается, совершая десятиметровые прыжки! Обычно после промаха прекращает преследование, но были случаи, когда ирбис гнал самку архара около километра!
В. КЛИМОВ

В майском выпуске нашей литературной рубрики читайте рассказы блистательных писателей-натуралистов:

М. ОСЕННОВА
КАК КУРИНЫЙ СКВОРЕЦ ЖЕНИЛСЯ

Он пел который день, неистово, с небольшими перерывами на отдых, самозабвенно и страстно исполняя весеннюю арию. Сидел на  голой ветке дерева рядом с нашим крыльцом и распевал. Сам весь черненький на черной ветке – он смотрелся, как сюжет японской гравюры. Время от времени  замолкал на мгновение, смешно топорщил перья, вздрагивал и продолжал выступление. Он – скворец, это мы определили сразу. Место действия − небольшой перелесок на Истринском водохранилище, время – конец апреля, самая страстная пора любовных птичьих трелей.

Он, конечно, старался не для нас, нашего соседства  и вовсе не замечал. Все его вокализы были адресованы ЕЙ, будущей супруге…

РАЗБУДИЛИ

В начале мая шли мы с собаками опушкой леса. Вдруг питомцы насторожились и ну рыться в кучке прошлогодних листьев. Копают, ругаются. Подошли мы вовремя:  собаки разворошили ворох осенних листьев, а там, как на перинке, ёжик – посапывает себе зимним сном – не пробудился еще…

Н. КРАСИЛЬНИКОВ
УЖИ УМЕЮТ УЛЫБАТЬСЯ?

Весной, когда за поселком холмы пламенеют от первых маков, просыпается все живое.

В один из таких славных деньков я с неразлучным другом Юркой решил прогуляться в степь.

И вот возле одного холма я так и застыл от страха. В двух шагах от меня у щербатого камня, греясь на солнышке, лежала… змея. Я хотел кликнуть на помощь Юрку, но слова застряли в горле.

Юрка в несколько прыжков оказался возле меня. Мельком посмотрел на змею и расплылся в улыбке:

– Какая же это змея?..

С. МАТЮШИН
БОЖЬЯ КРАСОТА

Май был в полном разливе.

Тонкоствольная березовая роща на берегу реки в одну ночь сплошь покрылась малюсенькими лаковыми листочками, гирлянды охристых сережек пылили.

Под окнами домика бабушки Кати, у которой я жил в отпуске, росли две небольшие березки, кроны их были почти напротив окошек.

Как-то вечером мы с ней сидели за самоваром, пили чай с баранками и вареньем, баба Катя рассказывала о прошлой жизни.

Я намеревался лечь спать пораньше, чтобы до восхода отправиться на разливы полой воды.

Раскладушка моя стояла под окнами. В приоткрытые створки окошек эфирными потоками втекал весенний воздух,  полный влажных ароматов оживающей земли…

Чуден и сказочен дождевой тропический лес. Далеко ввысь уходят мокрые стволы, и где-то там, вдали, шумит сплошная стена листвы.

Пробираясь к ручью, я остановился за деревом перед полянкой, на которой белели развалины древних сингальских построек. Собрался двигаться дальше, но неожиданно увидел двух неизвестных «кошечек». Похожи они были на домашних, но крупнее. Это явно дикие лесные кошки, они не видели меня и вели себя свободно. Основной окрас их матовой неблестящей шерсти переливался от оливково-коричневого до оливково-серого, поэтому заметить их в джунглях было очень трудно. В верхней части туловища пятна расположены вдоль тела, сливаясь иногда в неровные полосы. А на боках и ногах пятна – четкие и раздельные. Тело массивное, приземистое и какое-то неповоротливое. Головка зверька большая, широкая, тяжелая. Уши маленькие, закругленные, без кисточек. Наружная сторона ушей черная, посредине – белая отметина. Лоб, как и у бенгальской кошки, украшен продольными черными линиями или рядами пятен, «пришедшими» со спины, то же на темени и затылке…

Далее в номере:
– кошки-рыболовы крупным планом…

Стою под ивой, всматриваюсь в густую крону из продолговатых листьев. Высоко! Как ее угораздило туда залезть? И снова прямо из сумрака на макушке дерева душераздирающее: «Мя-а-а-а-у!»

− Кис-кис-кис! – зову. − Спускайся! Где ж ты есть?

Тишина в ответ. А ствол у старой ивы толстенный, ветвей внизу почти нет. Как я полезу кошку спасать? И вдруг где-то совсем радом с домашним питомцем флейтовый голос:

− Фи-тиу-лиу!

И почти сразу кошка в ответ:

− Мя-а-а-у!

Неужто, думаю, кошка на дерево за птицей полезла?

− А ну спускайся! Кис-кис-кис…

Но не видно зверя. Вдруг только что-то желтое мелькнуло меж листвы. Ага! Вот, значит, какая птица! Иволга! И вправду, красивый голос у нее, мелодичный – под стать праздничному окрасу оперения. Кошка на такую красоту покушается? Я уж тогда вплотную к дереву подошел, похлопал по стволу и кричу:

− Слезай!

Иволга тут же вылетела из укрытия ветлы и махнула сразу на другую сторону реки, едва лишь успел ее рассмотреть. А кошка, как иволга улетела, сразу и затихла, спускаться не захотела.

Пришел домой озадаченный. Взялся за книги. Иволга, сказано, поет красиво. Голос похож на флейту. Но еще иногда крик издает подобно кошке. Ладно, думаю, что же я голос кошки от птицы не отличу? У меня- то уж точно кошка на дереве была… Мало ли что в книгах пишут…

Далее в номере:
– удивительное знакомство с иволгой, жизнь и поведение которой науке во многом еще остаются непонятными …

Фауна Черного континента настолько богата и разнообразна, что только одно перечисление названий населяющих Африку зверей и птиц вылилось бы в целую книгу.

Африканский лев − один из самых ярких и почитаемых людьми представителей животного мира материка. Не стоит удивляться, что его изображения чаще всего встречаются на банкнотах и монетах африканских стран. Одно из лучших помещено на купюре ЮАР в 50 рандов 1999 года.

На заднем плане рисунка – силуэты двух молодых львиц и совсем еще маленького наследника царского трона. Уже по тому, как животные пьют, а вернее сказать, лакают, видно, что они принадлежат к семейству кошачьих.

На кенийской банкноте в 20 шиллингов 1978 года – не совсем типичное львиное семейство: два самца и самка с детенышами.

Обычно состав семьи у этого зверя иной: несколько женских особей с подрастающим поколением и один матерый самец-паша. Прозвище «паша» в отношении самцов львов появилось неспроста. Все дело в том, что самцы редко принимают участие в добывании пищи. Охотой в основном занимаются самки. Но когда очередь доходит до дележа добычи, глава семейства тут как тут. Он претендует на самый лучший кусок и насыщается первым. Только после этого к трапезе могут приступать львицы и котята.

На оборотной стороне 5 000 тысяч франков Руанды за 1994 год – лев-одиночка. Зачастую − это молодые здоровые львы, которые еще не определились с границами своего участка.

В свое время африканскому льву приходилось нелегко. Начало и середина XX века отмечены бесконтрольным отстрелом свободолюбивых животных. Речь идет о тысячах добытых охотниками экземпляров…

Далее в номере:
- Удивительные события, свидетелями которых не раз становились зоологи, изучая хищников Серенгети…
- Потрясающая история самого выдающегося исследователя Африки, умного и смелого человека Давида Ливингстона, который провел больше половины своей жизни (33 года) в малоизученных и удаленных от цивилизации регионах Черного континента…

России повезло. В нашей стране есть «собственные тигры». Обитающие в дебрях Уссурийского края, они уже давно стали легендой Дальнего Востока.

Уссурийский тигр крупнее индийского родственника. Длина его тела достигает трех метров (у бенгальского или королевского тигра − не более двух с половиной метров), хвост длиной около метра. Высота самца до полутора метров, вес – почти 200 килограммов. Самка меньше примерно на полметра. Мех уссурийского тигра пышнее и гуще, чем у бенгальского. Это объясняется природными особенностями края. Здесь север будто смешался с югом.

У тигра нет гривы, как у льва,  но у старых самцов длинная шерсть на щеках образует своего рода бакенбарды. Шкура тигра рыжего цвета с расходящимися на спине черными полосами. Полосы простые, редко разветвляющиеся. Рисунок несимметричный, часто создает впечатление абстрактной композиции. На спине шкура темнее, чем по бокам, и почти белая на брюхе, по горлу и на внутренней стороне мощных лап. Детеныши светлее взрослых животных.

За последние несколько десятилетий численность тигров повсюду резко сократилась. Если в 30-е годы их насчитывалось порядка 30 тысяч, то к 60-м годам прошлого века осталось всего лишь около двух с половиной тысяч. Срочно встал вопрос о повсеместном спасении тигра. Его занесли в Красную книгу Международного союза охраны природы…

Далее в номере:
- Удивительная жизнь и приключения могучего царственного хозяина тайги…
- Исчезновение уссурийского тигра нарушает биологическое равновесие…
- Перед сегодняшними зоологами стоит задача – поддержать численность уссурийского тигра на необходимом уровне…

Зверь этот необычный, есть в нем нечто среднее между собаками и кошками, скорее он собака в обличие кошки. Современные палеонтологи подтверждают, что гепарды отделились от линии кошек лишь в позднем плейстоцене и в чем-то даже не совсем кошки! А вот почему этот африканский гепард и не собака, и не кошка, мы и узнаем.

За его неказистостью и нескладностью скрывались качества супер-спринтера. Он словно создан для бега − маленькая головка и уши, короткий подбородок, легкий костяк, длинные стройные ноги, короткая шерсть. Как рыжая стрела, спущенная с тетивы лука, гепард за считанные секунды набирает скорость до 70−80 километров в час, доводя ее на коротких дистанциях по ровной саванне до 110−112 километров! Когти у гепарда не втягиваются в лапу (как у собаки) и играют роль шиповок легкоатлета, сохраняя связь с грунтом при отталкивании, гибкая спина позволяет собираться на бегу в комок, а затем распрямляться, словно пружина. Длинные ноги широким махом посылают тело вперед восьмиметровыми прыжками, причем задние ноги выбрасываются далеко вперед, за передние…

Далее в номере:
Гепарды! Рожденные для бега… Портрет «без ретуши»…

– Привет вам, юные ихтиологи, рыболовы, рыбоводы и аквариумисты-любители! Мы с Биноком на досуге…

– То есть как на досуге? Сразу же после апрельского заседания, между прочим, в рабочем порядке!

– Ну, это, может быть ты, Бинок, в рабочем режиме, а я на досуге, значит, в удовольствие. Так вот, мы посмотрели предыдущие номера журналов, а именно – темы встреч Клуба почемучек, и обнаружили вопиющую несправедливость. Мы совсем забыли про рыб и других обитателях водной среды. А они и рады бы о себе напомнить, да не могут!

– Однако поговорку: «Нем, как рыба» – ученые решили пересмотреть…

Далее в номере:
В. Супруненко «Рыбы, которые кашляют» - о том, как можно «поговорить» с рыбами, да еще и услышать что-то в ответ…
И. Игорев «За щукой на червя» - об удивительных секретах рыбной ловли…
И. Елагин «Хранители здоровья Земли» - у них много врагов, и жизнь их постоянно подвергается опасности, но роль их в образовании плодородного слоя почвы огромна…
Анна Кисилева «Око за око» - о черепахах, опасной «квартирантке» и ярком роскошном хемихромисе, который за красивой внешностью скрывал свою злодейскую сущность…
Инна Ефимова «Подводные перелеты» - о вековых морских трассах путешественников и об одном интереснейшем морском туристе, миграции которого связаны с направлением Гольфстрима…

Дорогие ребята! У нас для вас всего пара несложных вопросов. Первый связан с началом сегодняшней встречи. Жителей Англии называют англичанами, Франции – французами, а Германии – немцами. Откуда такая нелогичность с последними? Второй вопрос тоже не совсем о рыбах, он про косаток – самых крутых подводных хищниках. Среди косаток есть оседлые и кочующие популяции. Их способы охоты сильно отличаются. Как именно? Это мы и предлагаем вам выяснить.

Кстати, ребята, а есть ли среди вас те, кто ведет в сети онлайн-дневник в «Живом Журнале», «Вконтакте» или на других подобных площадках? Если у вас есть интересные наблюдения, и вы хотите поделиться ими с коллегами на страницах Клуба, присылайте ссылки на почту unnatkp@mail.ru.

До встречи в июне!
ВАШИ ГЛАВНЫЙ ПОЧЕМУЧКА И БИНОК

По всей саванновой части Африки, от Алжира и Белого Нила, через всю Восточную и Центральную части континента, вплоть до Мыса Доброй Надежды водится дикая кустарниковая кошка, или сервал. Южноафриканские буры называют ее бушкэт (буш – колючий кустарник, кэт – кошка), а туземцы – барабара, или чуи. Весом от 10 до 15 килограммов, ростом 50 и длиной тела до 130 сантиметров, сервал несколько больше наших домашних кошек, но в отличие от них, это тугой сплав мышц и неукротимой воли, а пойманный во взрослом состоянии, он яростно кидается на решетку и людей, оправдывая еще одно свое имя – «пятнистый дьявол». У него острые клыки, коренные зубы с острыми режущими вершинками предназначены исключительно к разрезанию мяса, а не к жеванию. Желтовато-серый фон шкуры покрыт небольшими темными пятнами, создающими муаровый рисунок, на длинном мускулистом хвосте длиной до 40 сантиметров – черные кольца, как у кошачьих лемуров. На спине это даже не пятна, а полосы, кое-где прерывающиеся и переходящие на ушки. Уши же по отношению к голове просто огромные, как локаторы, что выдает в нем сумеречное и ночное создание, строящее свою охоту на тонком слухе. А главное его отличие – длинные пятнистые ноги, правда, меньшие, чем у гепардов, позволяющие ходить в высокой траве саванны и видеть поверх нее, а также особая элегантность в движениях…

Далее в номере:
в сумерках бушкет выходит на охоту…

Когда-то львы водились по всей Западной Азии − от Сирии до Индии. В наши дни область их обитания сузилась до крохотной точки. Лишь на западе Индии, в Гирском лесу, живет небольшая горстка зверей − последние потомки царей азиатской фауны. Индийские зоологи делают все возможное, чтобы их спасти.

Вот уже полвека львы в Гирском лесу пребывают под охраной закона. Им нечего бояться пули. Впрочем, и до этого на здешних львов не охотились. Местный раджа, правивший небольшим княжеством на территории современного Гуджарата, выезжал на охоту лишь раз-два в год вместе с важными гостями.

Местные жители львов не трогали и не трогают, хотя те задирают их буйволов и быков зебу − эти парнокопытные составляют до 40 процентов рациона «царей Гуджарата». Между людьми и львами установилось «мирное сосуществование». Те и другие уважают друг друга, к тому же индийские власти платят местным жителям компенсацию за каждого быка, потерянного по вине львов.

В последние годы, впрочем, львам вполне хватает обычной добычи: диких кабанов и оленей, а также антилоп нильгау (мы назвали лишь самую крупную добычу). Эти животные водятся в Гирском лесу в изобилии.

Нет недостатка и в воде − ни для копытных, ни для львов. Лес пересекают несколько рек, имеется множество искусственных водопоев.
Забота о львах привела к тому, что сейчас в Гирском лесу живет около 350 львов, а ведь в начале XX века их, несмотря на кроткий нрав раджи, оставалось всего 10−20 особей…

Далее в номере:
Добро пожаловать в Гирский лес в гости к царю зверей…

Всякий, кто встал на стезю охотника, выбрал нелегкий путь. Первым делом ему надо как следует экипироваться. Но вооружение – это только половина дела,  нужно еще суметь применить его. У каждого хищника сложилась своя стратегия охоты, а у его потенциальной жертвы возникла своя защитная тактика.

Если окинуть взглядом мир хищных животных, станет очевидным одно удивительное свойство. Приемы охоты поразительно похожи даже у тех, кто не связан родственными узами. Конечно, они разнятся в деталях, коль скоро животные обладают разной анатомией и физиологией, но общие принципы одинаковы. Трактовать это можно только так – удачных стратегий немного, и разные животные открыли их независимо друг от друга. Предпочтение отдается одной из двух линий поведения – активному поиску либо ожиданию в засаде.

Волки – самый яркий пример хищника-загонщика, способного без устали гнаться за своей жертвой. Недаром говорят, что волка ноги кормят. Весь облик животного подчинен этой задаче. Поджарое сложение и высокие конечности выдают в нем хорошего бегуна. Морда сильно вытянута, чтобы вынести как можно дальше вперед нос – ведущий радар «следопыта». Большие и подвижные уши обеспечивают отменный слух, ведь звук на больших расстояниях не менее информативен, чем запах. Благодаря природному уму своих членов и строгой иерархии стая живет и охотится как единое целое, а коллективные действия для загонщиков – залог успеха…

Далее в номере:
- Какие известные черты кошачьей натуры отражают образ жизни этих животных…
В африканской саванне обитают нестандартные с точки зрения охотничьей тактики кошки…
- Загонщики и засадники – два разных полюса тактической шкалы…

Кто из нас не знает знаменитых сказок Редьярда Киплинга, «населенных» говорящими зверями! А одной из самых знаменитых стала подруга отважного мальчика Маугли – пантера Багира. Так кто же она на самом деле?

У настоящей азиатской черной пантеры блестящие зеленые глаза, сильное и гибкое тело, а по характеру и повадкам она близка к обычному индийскому леопарду. Обитает пантера в тропических лесах, охотится в основном ночью. Совершенно невидимая, но сильная и наглая, она незаметно подкрадывается к жертве и уносит ее в джунгли. Все чаще пути ведут ее к человеческому жилью с курятниками и загонами для скота.

Когда же за дело взялись ученые, оказалось, что черная пантера – не особый вид кошек, а лишь… зверь-меланист – цветовая вариация тропических форм леопарда. В тропиках, где много солнца, чаще встречаются звери темного окраса и люди с темной кожей. А пантера – и есть черная форма индийского (или азиатского) леопарда. В Индии, Малайзии, на островах Ява, Суматра и Борнео встречаются леопарды гораздо более темной окраски, чем в других частях Азии, а их детеныши могут появляться на свет как светлыми, так и совершенно черными. Причем в одном помете могут быть те и другие. Это и есть знаменитые черные пантеры…

Далее в номере:
некоторые ученые убеждены: в скором будущем есть вероятность полного разделения пантер от леопардов, что превратит их в отдельный вид…

– Здравствуйте, ребятки мои дорогие! Вот и начался май! И, несмотря  на появившиеся заботы, у всех лесных жителей – прекрасное настроение, потому что майские заботы – самые долгожданные! О новом доме, семье, детях…

Сколько нового обнаруживается именно в мае, когда снег растаял и лесная зелень набрала полную силу. Только успевай – примечай. Для внимательного глаза май – сезон настоящих открытий…

Далее в номере:
Н. Сладков «Новый дом» - об удивительных весенних переменах в лесу, о торжественном миге в жизни дроздов и о березовой колыбельной…
Л. Аветян «Смышленая синица» - о весенних птичьих хлопотах и о синичкиной изобретательности…
В. Гудков «След тритона» - об интересной и удивительной жизни тритонов…
Н. Остапенко «Солнечный цветок» - большинство считают одуванчик сорняком, с которым нужно нещадно бороться. А на самом деле, мало кто знает, какое это ценное растение…
Анна Стибунова «Березовая семейка» - о молодой березовой семейке и о том, кто помог березкам обжить новое место…

Нужна помощь!

Покорители мусора

В средней школе № 1338 города Москвы прошел необычный урок биологии. Сотрудники Управления особо охраняемых природных территорий Северного округа вместе с учащимися младших классов выясняли: что такое треш  и как с ним бороться. В школе изучают английский язык, поэтому ребята знают, что словом trash англичане называют «мусор», но какую роль он играет в экологии города, как его собирать, сортировать и использовать – этому и был посвящен урок.

Вначале все ребята состязались на меткость. Ведь если ты не всегда попадаешь в урну оберткой от мороженого или банкой из-под колы, то засоришь все вокруг. Класс разбился на три команды,  каждый старался точнее попасть скомканной бумажкой в корзину. Чемпионат по мусорболу!

Дальше соревновались капитаны команд, но им помогали все ребята. Задача была такая: донести как можно больше мусора до приемного пункта. Ребята сразу поняли, что многое зависит от того, насколько компактно собран мусор. Предметы можно не только складывать, но и прессовать. Меньшие по объему складывать в большие, как матрешку.

На третьем этапе соревнования вновь участвовали все: необходимо быстро и без ошибок рассортировать собранный мусор. Прежде всего, нужно узнать, какие виды мусора бывают – бумага, пластик, алюминий, стекло. Затем разложить на скорость все в разные контейнеры. И тут ребята показали прекрасные результаты. За урок все получили не только «пятерки», но и призы от сотрудников экологической службы города.

А в вашей школе есть такие уроки?

ГПБУ «Управление ООПТ по САО»

– Ребята! Предлагаю подхватить инициативу юных москвичей и провести такие уроки по всей стране!

– И верно, Сорокина! А после тренировки на школьном дворе выйти в соседний лес или парк и провести уже настоящую чистку. Так сказать – претворить теорию в практику!

– Что ж, объявляю сбор № 1. Все на борьбу с мусором!

– О результатах просьба докладывать нам, в лесной штаб. Собравшие больше всех мусора получат поощрительные призы. Просьба к отчету прикладывать фотографии.

– И конечно, ваши работы мы разместим на сайте, чтобы все смогли увидеть, как юннаты борются за чистоту родной природы. Адрес штаба: 127015, Москва, ул. Новодмитровская, д. 5а, стр.1  или: lesovik88@mail.ru.

До встречи в новом номере!

ЛЕСОВИЧОК, СОРОКИНА, СЛЕДОПЫТ
И ТОРОПЫГИНА

В лесах и саваннах Африки живет уникальная кошка, которую можно найти даже не в каждом зоологическом справочнике, – золотая кошка. Ввиду редкости, мало кто из зоологов знает о ее существовании. Мне же удалось увидеть ее в национальном парке Серенгети (Танзания).

Вместе с проводником Майклом мы едем по знаменитому заповеднику Серенгети.

Мое оружие – длиннофокусная оптика, поэтому обитатели саванн не боятся и зачастую доверяют. Только что я наблюдал за жизнью львиного прайда, отдыхающего после охоты среди густой травы и, делая переезд по проселочной, еле видной в траве дороге, вдруг увидел неожиданное создание. Это была настоящая домашняя кошка светло-рыжего окраса, правда, довольно крупная, и вела она себя, совсем как дикая. Соблюдая маскировку, кралась от куртины к куртине, не желая себя обнаружить. Мне же с крыши джипа отлично видно. Тут же возник вопрос: откуда здесь, в заповеднике, где на тысячи миль в округе нет людей и жилья, кроме масаев, взялась домашняя мурка? И тут вспомнил, что зоологи рассказывали о чрезвычайно редкой золотой кошке, которую искали и не нашли многие экспедиции в Африке. Видимо, это она вышла мне навстречу. Навожу оптику, «ловлю» в объектив и стараюсь понять, что она собирается делать? Кошечка темно-желтого цвета, с поперечной мелкой полосатостью, на хвосте полосы переходят в крупные кольца. Мордочка разрисована маской из темно-оранжевых полос. Внутренняя сторона ног, живот, грудь, щеки, подбородок окрашены лишь слегка и значительно светлее общего тона тела. Спинка же наоборот темнее тела. На щеках – две темные полоски, на животе – крупные темные пятна, на груди и горле видны поперечные полоски. Такая же, но более мелкая полосатость на внутренних частях ног. Вокруг глаз – светлые «очки». Розовые на просвет ушки снаружи темные, совсем небольшие, взор тяжелый, исподлобья, звериный. По всему видно: зверь охотится и днем, и в сумерках…

Далее в номере:
- Золотая кошка тропических африканских лесов и ее родственница китайская кошка Темминка…
- При общем названии – «золотая» эти кошки могут быть желтые, каштаново-коричневые, бурые, рыжие, серебристо-серые и даже… черные! Почему?
Образ жизни и вкусовые пристрастия золотой кошки…
Школа жизни пошла на пользу этим чудесным, редко встречаемым в природе кошкам…

Героями майского выпуска этой популярной рубрики стали великолепные, восхитительные, удивительные и пленительные дикие кошки.

Читайте далее:
«Редчайшая» - о самой редкой из диких кошек… ириомотейской…
«Опасны ли они?» - о том, почему чаще всего на людей нападают тигры…
Самый быстрый» - о спринтере среди наземных млекопитающих, равном которому нет…
«Самая маленькая из диких» - о крошечных бенгальских кошечках, обитающих в южных районах Индии и Шри-Ланке…
«Альпинист, да и только!» - о четырехмесячном котенке, покорившем высоту 4 478 метров…
«Безбилетный путешественник» - об удивительном коте Гамлете, пролетавшем на борту авиалайнера… 7 недель…
«Взрослая кошка-мама» - о кошечке, ставшей мамой в возрасте… 30 лет!
«Самая дорогая» - о калифорнийском серебристо-крапчатом коте, который в 1937 году был куплен за сумасшедшую по тем временам сумму…
«Мастер по ловле мышей» - о кошечке, удостоенной такого высокого звания за свой «кошачий подвиг» - она уничтожила 28 899 мышей!
«Спасла младенца» - о замечательной кошке Маше из города Обнинск, в течение нескольких часов согревавшей теплом своего тела брошенного новорожденного младенца…

Они обитают почти по всему земному шару, за исключением Австралии, Мадагаскара, Новой Гвинеи, Гренландии и полярных полюсов. Их тела мускулисты, большинство имеет маскирующую окраску в виде пятен и полос, почти у всех (кроме гепарда) – втяжные когти. Самый крупный представитель кошачьего семейства – тигр, самый мелкий – наша домашняя любимица.

Помните мультфильм из детства, в котором пытливый щенок, однажды услышав незнакомое мяуканье, пытается выяснить, кому же оно принадлежит. Наши сегодняшние герои – дикие кошки. Если бы они, подобно мультяшным героям, могли говорить, то признались, что способны издавать в том числе и мяукающие звуки.

Они очень похожи – дикие и домашние кошки. Поведением, общением с себе подобными, тягой к одиночному образу жизни у одних и к коллективному проживанию у других, строением тела, способом добывания пищи – подкрадыванием, подкарауливанием, преследованием… И в каждой из наших домашних кошек можно подметить смелость и звериную ярость тигра, грациозность пантеры, стремительность гепарда, царственность и величие льва, ловкость обитателя высокогорий снежного барса (или ирбиса), агрессию кустарниковой кошки сервала, гибкость и силу горного «льва» – пумы, дикость и непокорность африканской золотой кошки…

Довольно эпитетов! Давайте вместе перелистаем страницу и отправимся на встречу с ними. Впрочем, только ли кошки «говорят»: «Мяу!»?