Эту птицу невозможно не заметить. Благодаря ее контрастной черно-белой сорочьей окраске и пронзительному голосу. Не спешите с выводами, речь пойдет не о сороке! Хотя в названии пернатого присутствует и это имя. «Сорока – да не сорока!»

Монета в виде летающей тарелки, в форме неземного летательного аппарата, в виде головы серого пришельца – все эти нумизматические редкости предстанут перед вами. Вам остается лишь воскликнуть: «Добро пожаловать, пришельцы!»

Кто из вас не мечтал поплавать в Черном море, чтобы понаблюдать медуз, похожих на маленькую тарелочку? В акватории Черного моря обитает два вида медуз – корнерот и аурелия. Рассмотрим мы и неожиданных пришельцев гребневиков – мнемиопсиса и берое. Загадочная история о том, «Как аурелия подружилась с корнеротом, а берое съел мнемиопсиса»

В природе нет ничего неизменного. Чередой сквозь время проходят живые создания, сменяя один другого. Вот и динозавры канули в Лету. Но зато их родственники и современники дожили до наших дней. «Живые танки»

«Пальцы переворачивают мелко исписанную страницу полевого дневника, который я вел во время путешествий по острову Шри-Ланка, и передо мной, словно открытка из прошлого, предстает необычная закладка. Совсем маленькое, чуть больше ладони, перышко павлина, переливающееся длинными изумрудными нитями…» «Остров сокровищ»

Чудесное в лесу происходит незаметно, без чужого глаза.

Вот сегодня: ждал я на зорьке вальдшнепа. Зорька была холодная, тихая, чистая. Высокие ели поднялись на опушке, как черные крепостные башни. А в низине, над ручьями и речкой, навис туман. Ивы утонули в нем, будто темные подводные камни.

Я долго следил за утонувшими ивами. Все казалось, будто непременно там должно что-то произойти!

Но ничего не происходило: туман с ручьев медленно стекал к реке.

«Странно, − думал я, − туман не поднимается, как всегда, а стекает…»

Но тут послышался вальдшнеп. Черная птица, взмахивая крыльями, как летучая мышь, протянула по зеленому небу. Я вскинул фоторужье и забыл про туман…

Продолжение – в номере…

В апрельском выпуске нашей литературной рубрики читайте удивительные истории замечательных писателей-натуралистов:

Далее в номере:

В. ЭВЕРИ
БЕЛАЯ МОЛНИЯ

… Дождь рухнул как божья кара. Загрохотал по рубероиду над головой. Студенистые струи пробили снеговой покров, обволокли и потащили за собой упирающуюся зиму. Одели жидким стеклом каждую ветку, шишку, сморщенную ягодку. Стоя в дверях, я видела, как заслезились и потекли стволы, забормотали ручьи, пролагая русла прямо поверх осевших снегов.

Сзади зашуршало. Я обернулась. У стенки сам собой шевелился ватник, дергал пустым рукавом, почесывая засаленный бок. Там определенно кто-то завелся.

Невидимый злодей драл телогрейку изнутри, выдергивая клочья слежавшейся серой ваты. Потом долго шуровал на верхней полке среди старых журналов и, наконец, затих, угнездившись. Разбираемая любопытством, я влезла на табурет, заглянула туда и нос к носу столкнулась с усатой мордой. Зверек вроде ласки заметался, задрал пушистый хвост и фукнул, выпустив облачко едкого смрада – аж в глазах защипало. До чего вонький зверь! Так я узнала, что на полке, спасаясь от ненастья, свил гнездо горностай – шустрый неутомимый хищник, белая молния тундры…

Полная версия – в номере…

П. ДЕДОВ
К СОЛНЦУ НЕЗАКАТНОМУ

Вожак, не замедляя лёта, протрубил резко, повелительно, и тотчас вся стая пошла на снижение. Гуси делали круги над плёсами и все не решались, боялись опуститься. На землю уже не доходили солнечные лучи, и вода была медной от вечерней зари, а камыши – сумрачными и таинственными.

Кажется, ничего пугающего не было видно внизу, а гуси все кружили и кружили, не веря обманчивой неподвижности и тишине камышей. Совсем недавно потеряли они двух своих товарищей, когда вот так же шли на посадку, а из густых зарослей вдруг полыхнуло сразу с десяток выстрелов…

Полная версия – в номере…

А. ИВАНОВ
КРЫЛАТЫЕ РАЗБОЙНИКИ

Давно известно, что разбойники любят глухие и отдаленные места. Разбойники они и есть разбойники. Все одинаковые. Что людские, что звериные, что птичьи. Поразбойничал и спрятался в глухом месте.

Как-то мне удалось увидеть птичьих разбойников. Речка Чулым у нашей деревни по берегам поросла тальником. Деревья высокие, ветвистые, такие густые − не пройдешь и не пролезешь. Когда-то жители деревни еще прутиками посадили тальник, чтобы берега весенней водой не размывало. Дело хорошее, стоящее, сделали. Но теперь в этих непролазных дебрях селятся сороки. Вот уж наглющие разбойники! Житья от них нет. Грабят они наших мужиков: цыплят воруют, маленьких утят уносят. Даже гусятам головы раздалбливают.

Одно сорочье гнездо я еще в апреле заметил. Белобокие разбойницы его еще по холодку до половодья построили. А в конце мая уже с полдюжины молодых порхало в зеленых ветвях тальника.

Однажды сижу с удочками, рыбачу. Дело в конце июня было. Молодые птенцы почти все из своих гнезд вылетели. В то время вода в реке теплая, рыба после зимы и нереста отъелась, клюет слабо. Клюнет окунек, и опять глухо. Одним словом, мне ничего не оставалось, как сидеть и любоваться природой…

Полная версия – в номере…

С. ВОСТОКОВ
ПТИЧЬЕ ВРЕМЯ

Весной деревня медленно просыпается, разбуженная пением птиц.

Некоторые из них прилетают стаями, как скворцы, некоторые - поодиночке. Как зарянки.

И кого только не увидишь в это время! И коноплянки тут, и зеленушки. И чечетки. Пару раз видел серую мухоловку. Но у нас эта пестрая мелочь долго не задерживается. Летит дальше, на север…

Полная версия – в номере…

Как-то в начале октября довелось мне оказаться с моим приятелем-краеведом Максимом Муромским в одном живописном месте на юго-востоке Московской области. Там он обратил мое внимание на норки в известняковом срезе неподалеку от деревни, где мы находились. Первая мысль, что пришла мне в голову при виде этих норок, что это ласточки-береговушки здесь загнездились. Смущало только отсутствие воды возле самой колонии и относительно небольшое количество норок.

Я поделился этой новостью с Андреем Николаевичем Киселёвым, большим любителем и знатоком подмосковной природы. К моему удивлению он спокойно воспринял информацию и сказал, что хорошо знает это место. И уверенно добавил, что не береговушки, конечно же, там поселились, а «райские птицы», или ракши, как он их назвал.

Дома я принялся листать определители птиц и нашел настоящую ракшу – так, оказывается, называется сизоворонка, птица из отряда ракшеобразных. Но рядом на странице были фотографии и других разноцветных птиц, которые по описанию больше походили на тех, про которых рассказывал Андрей Николаевич. Вскоре это подтвердилось. Когда я показал разворот с фотографиями, он тут же узнал в них тех самых загадочных «райских птиц». Ими оказались золотистые щурки − тоже представители отряда ракшеобразных.

Оставалось дождаться весны и убедиться в правдивости сказанного. На следующий год в середине мая я снова оказался на берегу небольшой речки − притока Оки и еще издалека, спускаясь по склону, заметил тот самый известняковый срез (здесь когда-то местные жители добывали камень-известняк) и стремительно проносившихся над головой удивительных по силуэту птиц. Я тут же принялся разглядывать их в видоискатель фотоаппарата. Сомнений не было − это они, золотистые щурки…

Далее в номере:
– интереснейшее знакомство с красивейшими птицами, с экзотической окраской – золотистыми щурками…

Его еще большим тушканчиком называют, чтобы отличить от всей мелкорослой родни. А сам-то он ростом меньше белки. Земляным именуют за то, что день-деньской сидит, закрывшись, в норе. А сходства с настоящим зайцем совсем никакого - ни по ушам, ни по хвосту, ни по ногам. Уши у него, правда, длинные. Но разве может русак или беляк сворачивать ухо в завиток, когда спит? А тушканчик может. Но он, как и заяц, выглядит робким и растерянным в ярком луче света ночью. И эту растерянность почему-то принимают за любопытство. При первом взгляде тушканчик кажется двуногим существом: так малы передние ноги и так длинны задние. Но зато хвост длиннее самого зверька. Особенный, великолепный хвост-вымпел, хвост-знамя. Гибкий, упругий, тонкий, с черно-белым кончиком наподобие птичьего пера. Этот белый клочок виден в любой ночи, хотя сам его обладатель неразличим во тьме. Это хвост-руль, хвост-обманка.

Как ходит и бегает наш отшельник, я никогда не видел, но зато не раз восхищался его прыжками. Длинным рикошетом, едва касаясь земли, он легко уходит от погони. И не столько спасает скорость и длина прыжка, сколько мгновенная смена направления. Он может сделать поворот даже на лету в воздухе. Я был свидетелем, как маленький прыгун посрамил двух борзых, не имея перед ними ни метра форы. Выскочив из разрушенной норки, он сделал два неуверенных прыжка, но только обе собаки бросились к нему, как черно-белый вымпел мелькнул между их мордами, и будто без щелчка сработала пружина, бросив зверька в длинный прыжок. Где и как ему спастись в открытой степи от неминучей, казалось, гибели в собачьей пасти?..

Продолжение – в номере…

Пожалуй, одно из самых красивых времен в году – пора цветения фруктовых садов. В конце апреля - начале мая яблони, груши, вишни и сливы в южных краях одеваются в пышный наряд из белых и розоватых цветков. Помимо зрительной красоты в это время сады дарят и звуковую красоту. Пение птиц, жужжание пчел служит эффектным дополнением к радующему глаз наряду деревьев.

Кого только нет здесь в это время! Трудолюбивые пчелы, солидные шмели, яркие бабочки и разная крылатая мелочь спешат на пир, поглощая нектар из цветков, словно аристократы, пьющие кофе из дорогого фарфора.

Нередкими гостями в это время в садах являются ктыри – довольно крупные мухи со стройным телом, покрытым густыми волосками, с длинными ногами с кривыми когтями и большими глазами. Особенно обращает на себя внимание их голова, снабженная острым, словно кинжал, хоботком. В отличие от других мух они совсем не интересуются сладким нектаром. А вот разные мелкие потребители нектара – для них весьма желанная добыча.

Ктыри высматривают мелких садовых мушек, трипсов, плодовых молей и плодожорок, а более крупные виды представляют угрозу и для пчел, ос, пауков и жуков-скакунов. Гигантский ктырь не побоится схватиться даже с шершнем.

Ктыри охотятся почти везде: на поверхности земли, на поверхности и внутри травяного яруса, над травой, на кустарниках и в кронах деревьев. И везде они находят добычу.

Распространены они на всех континентах, кроме Антарктиды, но преобладают в субтропиках. Особенно многочисленны в саванне, степи и пустынях. Значительно меньше ктырей найдено в лесах, где они встречаются на полянах и речных берегах. Редкие виды попадаются на глаза во влажных болотистых участках. По речным системам ктыри проникают в зону тундры и поднимаются в горы на высоту 4 500 метров выше уровня моря. Всего отмечено свыше 7 000 видов ктырей…

Продолжение – в номере…

− Ну что, дорогие мои почемучки, соскучились по настоящим путешествиям? Сегодняшнее заседание у нас особенное: мы не просто заглянем к соседям или оправимся на теплый курорт, а совершим путешествие в… Австралию! Причем в компании с нашими соотечественниками, которые там живут уже много лет. Но прежде давайте вкратце вспомним, что же такое – Австралия?

Ее издавна называют континентом уникальных животных. Необычен и интересен ее животный мир, и для этого есть свои причины. Континент славится безоблачным небом, щедрым солнцем. Не вся Австралия одинакова. В ней несколько природных зон. Сам материк расположен на стыке двух бескрайних океанов − Индийского и Тихого, а волны их бушуют в южной тропической зоне. Берега пятого континента от пространства водной стихии отделяют горы. Именно поэтому неспокойный океан почти не вмешивается в жизнь этого благословенного края. Климат здесь сухой, сказывается дефицит пресной воды: многие реки истощаются, озёра слишком солёные, а тропические пустыни захватили около половины всей территории.

Но главное другое − на протяжении долгого времени континент скрыт от остальных частей света и развивается сам по себе. Вернее, почти сам по себе. Именно поэтому он не просто необычен, а в некотором роде фантастичен. И остается таковым до сих пор! Две трети его обитателей – эндемики, то есть нигде в мире больше не встречаются. Не будем забывать и то, что с приходом цивилизации сюда было завезено множество животных из других частей света, а многие виды местной фауны все-таки исчезли с лица пятого континента… Но то, что осталось, просто удивительно!

«Все пять лет, что наши дети живут в Австралии, мы много путешествуем, встречали немало экзотических животных в их природной среде обитания, − пишет нам Карина Тимофеева, мама семиклассницы Эвелины. − У нас есть много собственных материалов, мы также старались изучить доступную информацию в научных центрах и национальных парках. Мы даже повторили некоторые маршруты из экспедиций Н. Дроздова и М. Кожухова, чем весьма горды. У нас дома однажды обнаружился настоящий питон, а в детских игрушках − австралийский родственник паука «чёрная вдова». Были и более приятные встречи: с утконосом, коалами. Однажды мы нашли в лесу светящиеся грибы…

Поверьте, почемучки, получив пакет с материалами от Карины, я поначалу растерялся – с чего начать? Столько всего интересного. И все-таки решил приступить к нашему путешествию не с самого обычного, не с того, с чем большинство ассоциирует Австралию, то есть не с дикой собаки динго и не со страуса эму. Да вот с чего…

Далее в номере:

Эвелина ТИМОФЕЕВА
О ФИГАХ-ДУШИТЕЛЯХ И ДРУГИХ ЧУДЕСАХ

Недавно мы переехали в город Брисбен. Он находится намного севернее Мельбурна, где мы жили раньше, поэтому здесь субтропики и природа очень отличаются от южной. Когда мы отправились на первую прогулку, то увидели совсем другой – влажный - тропический лес.

В нем растут другие виды эвкалиптов, гораздо больше пальм и лиан, но нам почти не встречались кенгуриная трава и древовидные папоротники. Сразу бросилось в глаза множество растений, обитающих на других растениях. Они называются эпифитами.

В этих лесах вообще идет очень жестокая борьба за солнечный свет. Поэтому кажется, что все растет на всем. Но больше всего нас удивили огромные деревья. Это оказались фикусы Уоткинса. Из описания к ним мы узнали, что их толстые стволы с огромными треугольными корнями на самом деле не стволы, а душащие корни!

Продолжение – в номере…

Вероника БАЛКИНД
ПЕРЕБОРОВШИЕ ВЕЧНУЮ ЗАСУХУ

Флора Австралии отличается невероятной оригинальностью. Символизирует ее величественный эвкалипт. Это огромнейшее дерево с мощными корнями, уходящими глубоко в землю, смогло приспособиться к вечной австралийской засухе. Растущие около болот эвкалипты способны осушать их, вытягивая всю влагу. Такой способ осушки болотистой земли, к примеру, использовали на побережье Кавказа. Узкие листья дерева повернуты ребром к солнцу, поэтому найти тень в эвкалиптовом лесу очень сложно. Эвкалипты растут тут почти везде, их свыше 500 разновидностей.

Большинство австралийских растений и деревьев имеет различные приспособления для жизни в условиях засушливого климата: широкие стволы и мощные корни, способные накапливать большое количество влаги. Их обвивают лианы и эпифиты – вьющиеся цветы…

Продолжение – в номере…

Эвелина ТИМОФЕЕВА
ПТИЦЫ НА КОРМУШКЕ ПО-АВСТРАЛИЙСКИ

Около нашего дома растут яблоня и слива, но мы так и не дождались их урожая! Едва фрукты начали созревать, к нам пожаловали толпы шумных сладкоежек. Уже на следующий день на ветках не осталось целых плодов, все были надкусаны или съедены. Наблюдать за крикливыми пожирателями урожая было очень интересно. Продлилось, однако, все это недолго, и нам пришлось ждать еще целый год, чтобы увидеть забавный спектакль снова.

Тогда мы решили, что хотим встречаться с ними чаще, и организовали кормушку. Птичья столовая висела теперь на нижней ветке нашей яблони, пернатые гости просто толпились на ней. И когда яблоки на яблоне были уничтожены, птицам пришлось по вкусу наше угощение: яблоки и специальный порошковый нектар…

Продолжение – в номере…

Никита МОШНЯГА
С МИРУ ПО СТРОЧКЕ

Ярким представителем сумчатых является кенгуру. Внешность этого создания характеризуется короткими передними лапами, задние ноги его настолько крепкие, что дают возможность быстро передвигаться, совершая длинные прыжки. Облик кенгуру дополняет внушительный хвост. Разновидностей таких животных существует достаточно. Но особенно славятся рыжие кенгуру. Существа активно общаются со своими сородичами, проживая группами, охотно вступая также в контакт с человеком. Большие рыжие кенгуру достигают роста около полутора метров.

Вомбат – одно местное сумчатое. Глядя на это животное, сложно понять, кто перед вами: маленький медведь или крупный грызун. На самом деле с упомянутыми животными у вомбата совсем немного общего. Как грызуны, эти существа роют норы. Их толстая, твердая кожа − прекрасная защита от нападений неприятеля. А сзади зверька предохраняет щиток, расположенный на тазовых костях, он защищает при атаке с тыла…

Продолжение – в номере…

Эвелина ТИМОФЕЕВА
САНИТАР ДИКОЙ ПРИРОДЫ

Удивительная дикая собака динго – одно из самых известных животных Австралии.

Динго были завезены в Австралию, но никто точно не знает, кем и как именно это случилось. Есть версия, что они произошли от южноазиатского серого волка и были завезены в Австралию азиатскими мореплавателями около 4 тысяч лет назад. По другой версии, динго прибыли с островов Папуа Новой Гвинеи через Торресов пролив и потому имеют родство с новогвинейским поющим волком. По третьей версии, динго – это одичавшие собаки жителей тихоокеанских островов, ведь на островах есть домашние собаки.

Я сама встречала динго в природе несколько раз…

Продолжение – в номере…

– А у меня вопрос и предложение к вам, почемучки. Какой еще континент или материк вы хотели бы посетить? И если выберете, присылайте мне материалы о его природе. Думаю, такая работа окажется для вас весьма интересной и полезной.

ВАШ ГЛАВНЫЙ ПОЧЕМУЧКА

В классификации животного мира, млекопитающих особенно, происходят иногда странные вещи. Вот, например, как это можно огромного слона назвать родственником какого-то путающегося под ногами маленького попрыгунчика? Но природа расчетлива и существование каждого животного не только вносит определенное разнообразие в нашу жизнь, но, наверняка, несет какую-то обозначенную природой нагрузку.

Сегодня прыгунчиков − это местное название, придуманное аборигенами задолго до появления бледнолицых зоологов, − признали уникальным видом. К каким только родственникам их не относили.

В настоящее время большинство биологов считает их самостоятельным отрядом, близким к грызунам и зайцеобразным. Но благодаря современным методам исследований, ученые все больше склонны полагать, что, как слоны, трубкозубы, златокроты и прочие африканские животные, попрыгунчики принадлежат к надотряду Афротереи. Все они произошли от общего предка, который жил в Африке около 60 миллионов лет назад. Так что мы с полным правом можем называть это крохотное создание (в зависимости от вида его размеры - от 10 до 30 сантиметров) родственником слона. И название «прыгающий слоник» ему вполне подходит…

Продолжение – в номере…

Кто из вас не мечтал стать Ихтиандром или участником команды капитана Немо? Подводный мир, скрывающий неведомых обитателей, издавна манил и привлекал людей. Еще в XV веке Леонардо да Винчи придумал скафандр для погружений, Жюль Верн смело воплотил задумки изобретателей в романе, который современники сочли фантастической небылицей. Приключения, исследования, открытия книжных героев и настоящих ученых будоражили воображение и подталкивали мальчишек и девчонок нырять с масками, плавать с ластами, обозревая морское дно, как когда-то начинал известный океанограф Жак Ив Кусто.

Мои первые ныряния, погружения и минуточки в очках на задержке дыхания не только оправдали ожидания, но и превзошли их.

Привыкнув к плавательным очкам, натренировав задержку дыхания, я окунулась в тепло кристально прозрачной воды и стала наблюдать мир. Плеск ныряния и пена движения не проходят незамеченными для обитателей подводного мира. Они замирают, ничем себя не выдавая, сливаясь с камнями.

Под легким покрывалом прозрачной воды на скалистых берегах хорошо видны иглокожие жители. Объемные, лучистые, но вовсе не мягкие и пушистые, а напротив, опасные морские ежи выдают себя черными помпошками на каменистых мелководьях или бетонных плитах причалов. Усидчивость этих собратьев морских звезд дает возможность наблюдать за ними при каждом заплыве или нырянии, но вот увидеть их в бухте с песчаным дном непривычно…

Далее в номере:
– захватывающее подводное приключение…

Новая Зеландия − удивительная страна на краю обитаемого мира. Дальше, за морем, только льды таинственной Антарктиды. И, наверное, поэтому буквально все там кажется каким-то нереальным. Нереально живописные ландшафты с заснеженными вершинами, глубокими ущельями и водопадами, густыми девственными лесами, сочными лугами и сбегающими к океану речными потоками. И совершенно уникальный животный мир. Отдельные представители которого украсили собой все актуальные банкноты островного государства.

Валюту Новой Зеландии на протяжении многих десятилетий украшают птицы. И не только потому, что орнитологическое «собрание» архипелага совершенно исключительное (в основном это эндемики, встречающиеся только там и нигде больше). А в первую очередь потому, что из коренных млекопитающих в Новой Зеландии обитают всего лишь два вида летучих мышей. Нет, конечно, там есть и другие животные. Например, олени, кролики и зайцы. А еще опоссумы и крысы (куда уж без этих-то!). И даже такие хищники, как ласки и горностаи. Но дело в том, что все они интродуцированны в островную природу. Иными словами – завезены…

Далее в номере:
− Крапивник или стрелок.
− Пингвин хойхо.
− Лазурная утка.
− Серый призрак.
− Желтоголовая мохуа.

− День добрый, ребятушки дорогие, день радостный и весенний! Прошелся я сегодня по своим лесным угодьям, и душа моя запела – так красиво вокруг. Как-никак второй весенний месяц идет. И вместе с набухшими почками на деревьях, новыми голосами и щебетом птиц радуют всех нас первые цветочки. А вот какой из них показывается из подземного заточения первым, в этом мы сейчас и разберемся…

Далее в номере:

«Портрет месяца»

Л. СЕМАГО
ПЕРВОЦВЕТЫ

Еще не прогрелась земля, но уже не терпится горицвету: прямо на льдинки положил он лепестки золотистого цветка. Навстречу весеннему солнцу, на месяц опережая одуванчик, зацвела мать-и-мачеха, рассыпались по косогору звездочки гусиного лука. Первоцветы.

А их, по крайней мере, сорок. Сорок видов трав, деревьев, кустарников, чьим цветением знаменита весна на Русской равнине. Их названия знакомы всем. Ведь многие растения называются по-книжному, а у каждого первоцвета собственное простое и понятное народное название: прострел, или сон-трава, гадючий лук, медуница, золотничка, купальница, крупка, мышехвостник, копытень. И есть первоцвет – лесная примула, чьи цветы, как связка одинаковых золотых ключиков, поставленная торчком.

Первыми из всех растений пробуждаются клены, когда корни гонят наверх из промороженной земли сладкий сок. Но накачав каждую веточку, дерево замирает, словно отдыхая перед цветением. И, опережая его, в один день с мать-и-мачехой, начинает цвести лещина.

В хорошую погоду лещине дня хватает. Когда лихой ветер начисто выметает просеки, трясет кусты и деревья, не видно, как разлетается по лесу пыльца…

Продолжение – в номере…

Н. СЛАДКОВ
КТО СКАЗАЛ, ЧТО ЗАЯЦ СЕРЫЙ?

«Трусишка зайка серенький!», «Заяц серый, куда бегал?». А он, заяц, совсем не серый! И никогда серым не был: зимой – белый, летом – буроватый. А вот почему-то прозвали серым.

Но как-то пробиваюсь я сквозь редкие ольховые заросли и вижу… серого зайца! Замелькал в прутняке, поставив уши и вскидывая задок. Серый ольшаник, серая опадь понизу и... серый заяц. Которого не бывает, которого не может быть…

Продолжение – в номере…

«Сорока на хвосте принесла»

Ю. НОВИКОВ
«ВЫ ЗНАЕТЕ, КАК ТОКУЮТ ГЛУХАРИ?»

– Спросила Нина Захаровна Зонтова, руководитель походов выходного дня, обступивших её туристов. − Вот послушайте...

С этими словами она взяла самый обычный коробок спичек и стала часто-часто ударять по нему пальцем, одновременно приводя в движение находящиеся в нем спички, после чего начала скрести по коробку ногтем. Это и есть глухариная песня, которая состоит, выражаясь языком охотников, из щелканья и точения. И нам впрямь показалось, что наблюдаем весеннее токование глухаря.

На огромной сосне, растущей на краю мохового болота, важно расхаживает по толстому суку крупная, размером с гуся, птица. Но вот, широко разинув клюв и запрокинув голову, петух начинает издавать трогающие за сердце звуки. Раскаляясь, глухарь постепенно опускается все ниже и ниже, пока, наконец, не окажется на земле. Тут уж иногда собирается по нескольку самцов, между которыми происходят турниры.

Но особенно возбуждаются самцы, когда на току появляются самки. Кому хоть раз удастся увидеть такое − память на всю жизнь…

Продолжение – в номере…

В. ВИШНЕВСКИЙ
БЕРЕЗОВЫЙ СОК

Ни на что я не променял бы эти минуты, когда сидишь на подсохшем пригорке и пьешь прохладный березовый сок.

Мы собирали сок следующим образом. Выбирали подходящую ветку толщиной примерно в палец или чуть больше, но отходящую не прямо от ствола под углом вверх, а от более толстой ветки вниз или почти горизонтально. Затем делали косой срез и просовывали ветку в горлышко полуторалитровой или литровой бутылки, в зависимости от интенсивности движения сока. Закрепить бутылку на ветке с помощью проволоки не составляло особого труда.

Нерушимым правилом было и то, что на одно дерево мы ставили одну или максимум две тары. Это обеспечивало и стабильность движения сока на протяжении всего периода, и ограничение травматизма наиболее «сладких» деревьев. Последние чаще всего стояли отдельно на каком-нибудь хорошо прогреваемом солнцем пригорке. Кое-где еще лежал снег, и березы только начинали отходить от зимнего сна, а тут уже вовсю бежал сок. Молодые березки мы старались не трогать…

Продолжение – в номере…

Представители семейства пасленовых загадочны и противоречивы. Вкусный и любимый всеми картофель близкий родственник опасной и ядовитой белладонны. Но самая загадочная представительница этого семейства – мандрагора. Еще с древних времен об этом растении ходило множество легенд. Да и сейчас не утратила мандрагора своей мистической силы.

Такой известности растение обязано своей необычной форме корневища, которая напоминает фигуру человека. Существует большое количество гипотез значения названия растения. Все они связны с формой корневища и свойствами растения. Научное название мандрагоры в переводе с немецкого mandragon означает «человекообразный». В Средние века это растение в переводе с греческого означало «вредный для хлевов», то есть для скота. На французском языке мандрагора гордо именовалась «рукой славы». Древнее ее латинское название atropa, перешедшее затем к белладонне, сближало растение с духом мертвых. В переводе с армянского слово «мандр» означает маленький, а «ор» – как. Также существует большое количество народных названий: сонное зелье, мужской корень, адамова голова и другие. В некоторых странах существует поверье, что выкопанный ночью корень мандрагоры светится в темноте. За это растение называли «свечей дьявола» или «цветком ведьмы». На языке цветов мандрагора – знак редкого и необычного.

Но взглянем на мандрагору с точки зрения ботаники…

Продолжение – в номере…

В апрельском выпуске нашей популярной рубрики читайте:

ПЕЛИКАНЫ-РЫБОЛОВЫ

Люди давно знакомы с пеликанами, и у них всегда вызывало восхищение то, как эти птицы сообща ловят рыбу. Найдут мелководный залив, оцепят его полукругом и принимаются хлопать по воде крыльями и клювами, постепенно сужая дугу и приближаясь к берегу. Не у них ли научились люди ловить рыбу неводом, гнать зверя загоном?

Продолжение – в номере…

ГДЕ ЗИМУЮТ ФЛАМИНГО?

В самом деле, куда держат они свой путь? Законы осеннего перелета почти у всех перелетных птиц одинаковы − все они летят туда, где есть подходящий корм и удобные места обитания. Порой мы забываем, что очень многие птицы, гнездящиеся в пределах бывшего СССР, гнездятся и в других, более южных, странах. Так, фламинго гнездится в Америке, Африке, Индии и в Шри-Ланке. Живет там постоянно, из года в год. А вот к нам эти птицы прилетают лишь весной, гнездятся и осенью улетают на юг, где их ждет теплая, незамерзающая вода. Где же могут быть места зимовок этих птиц?..

Продолжение – в номере…

ФРЕГАТЫ−РАЗБОЙНИКИ

На фрегатах, быстроходных парусных кораблях, прежде бороздили моря флибустьеры, корсары и прочие пираты, и морские разбойники.

Птицы фрегаты − настоящие морские разбойники. Взрослые птицы имеют обыкновение встречать возвращающихся с моря олуш (а также пеликанов, крачек, чаек, бакланов) и атаковать удачливого рыболова. Фрегат толкает его, бьет крыльями и сильным клювом. Напуганная избитая птица отрыгивает все, что съела, а фрегат ловко подхватывает извергнутый ею обед, не давая упасть в воду…

Продолжение – в номере…

«СКИТАЛЕЦ МОРЕЙ»

Так моряки называют альбатроса, птицу, залетающую далеко в моря и океаны. Особых представлений не требуется: еще в детстве приключенческие романы и морские рассказы познакомили нас с ним. Океан, корабль, альбатрос − это единство утверждалось в нашем представлении веками…

Продолжение – в номере…

Все чаще в погожие апрельские деньки ближе к сумеркам в лесу или на заболоченном лугу можно услышать пение травяных лягушек, напоминающее кошачье мурлыканье. Это говорит о том, что начался их брачный период. Травяные лягушки не очень боятся холода и их можно встретить даже на снегу. С началом брачного периода они массово спешат к водоемам. При этом множество земноводных гибнет от зубов и когтей хищников, под колесами автомашин. Продолжение лягушачьего рода всегда связано с водой.

В выборе типа водоема лягвы не слишком капризны. Подойдет любой мелководный пресный – от глубокой лужи или придорожной канавы до реки или озера. Некоторые авторы считают, что у травяных лягушек, как у лососевых рыб, существует генетическая память, и для продолжения рода они стремятся к тому водоему, где родились. Так это или нет – предстоит выяснить. Возможно, эта честь будет возложена на тебя, дорогой читатель! Пик лягушачьих свадеб приходится на апрель. Время это зависит от местности, а так же – от погодных условий. В основном лягушачьи свадьбы длятся с конца апреля по май.

Спаривание происходит как на суше – по дороге к водоему, так и в воде. Объятия могут быть весьма долгим − до трех суток.

Вода непременно нужна для дальнейшего развития икры и головастиков. Кладки лягушачьей икры можно встретить в воде на мелководье, обычно, богатом водной травяной растительностью. Травяные лягушки склонны к массовому размножению. Так что в местах массового метания икры можно встретить огромные по площади скопления икры. Через 5 − 15 суток из икринок выходят головастики…

Продолжение – в номере…